高速道路は一般道路に比べて速度が速いため、交通事故のリスクも高くなります。しかし、基本的な運転ルールを守り、安全運転のコツをしっかり押さえておけば、安心して高速道路を利用することができます。ここでは、高速道路を走行する際に注意すべき点や安全運転のポイントを紹介します。
1. 速度を守る
制限速度を守ることは、高速道路での安全運転の基本です。高速道路では、一般的に80km/h〜100km/hの制限速度が設定されていますが、特定の場所では120km/hまでの区間もあります。スピードを出し過ぎると、急ブレーキやカーブでのコントロールが難しくなり、事故を引き起こしやすくなります。
一方で、速度が遅すぎる運転も危険です。特に追い越し車線では、低速走行が後続車に対する妨げとなり、思わぬ事故を誘発することがあります。走行車線を走る際も、流れに合わせた適切な速度を保ち、周囲の交通に影響を与えないようにしましょう。
2. 車間距離を十分に取る
高速道路では、スピードが速いために車間距離が短いと、ブレーキを踏んだ際に追突事故が発生しやすくなります。目安としては、時速100kmで走行する場合は約100メートル、つまり時速の数字と同じメートル数だけの車間距離を取ることが推奨されています。
また、雨や雪などの悪天候時には、さらに車間距離を広く取ることが重要です。路面が滑りやすくなり、ブレーキの効きが悪くなるため、通常よりも時間がかかることを考慮して距離を確保しましょう。
3. 追い越しは安全に行う
追い越し車線（右側車線）は、基本的に追い越し時のみ利用するものです。走行車線（左側車線）を走り、前方の車が遅い場合にのみ追い越し車線を使って追い越すようにしましょう。追い越しが終わったら、速やかに走行車線に戻ることが基本ルールです。
追い越しをする際は、後方の確認をしっかり行うことが大切です。ミラーを確認し、後続車の速度を見極めてから車線変更を行いましょう。急な車線変更は危険なので、ゆっくりとウィンカーを出して周囲に意図を伝えながら行います。
4. 合流はスムーズに行う
高速道路に入る際やサービスエリアなどから再び本線に合流する際には、スムーズな合流が求められます。加速車線でしっかりと加速し、流れに乗って本線に合流することが大切です。
合流時には、後方から来る車の速度や距離を確認しながら、できるだけ無理のないタイミングで車線に入ります。もし、合流が難しい場合は、加速車線の最後まで進み、タイミングを見計らって安全に入ることを優先しましょう。
5. 休憩を取る
長時間の運転は、疲労や集中力の低下を招き、事故のリスクを高めます。高速道路を走行する際は、2時間ごとに休憩を取ることが推奨されています。サービスエリアやパーキングエリアを活用し、リフレッシュする時間を確保しましょう。
疲れを感じたら、無理せず早めに休憩を取ることが大切です。特に長距離運転では、体を伸ばすストレッチや軽い食事、カフェインの摂取などでリフレッシュすることをお勧めします。
6. 車線変更はゆっくり行う
高速道路では、車線変更時のトラブルが事故につながることが多いため、慎重に行う必要があります。車線変更をする際は、ウィンカーを早めに出して周囲の車に意図を知らせることが重要です。急な車線変更は後続車に迷惑をかけるだけでなく、衝突の危険性も高まります。
ミラーや目視で後方の安全確認をしっかり行い、車間距離を十分に確保してから、ゆっくりと車線を移動しましょう。
7. 悪天候時の注意
雨や雪などの悪天候時には、視界が悪くなるだけでなく、路面が滑りやすくなります。悪天候時は、速度を控えめにし、車間距離を十分に取ることが重要です。ハイドロプレーニング現象（タイヤが路面の水膜の上に乗り、コントロールを失う現象）を防ぐためにも、無理にスピードを出さないようにしましょう。
また、フォグランプやライトを点灯して、周囲の車両に自車の存在をアピールすることも大切です。特に雨が強い時や視界が悪い時には、ハザードランプを使うことで、周りのドライバーに注意を促すことができます。
8. 緊急時の対応
高速道路でトラブルが発生した場合、無理に走行を続けるのではなく、安全な場所に車を止めることが最優先です。緊急時には、ハザードランプを点けて減速し、できるだけ路肩やサービスエリアに避難します。
やむを得ず路肩に停車する場合は、非常信号灯や三角表示板を設置して、後続車にトラブルを知らせることが必要です。また、車の外に出る際は、発煙筒や反射ベストなどで自分の存在をアピールし、道路の外側に避難しましょう。
9. 高速道路走行中の車両トラブル
車の異常音や異常な挙動を感じた場合は、無理に走行を続けるのではなく、早めに停車して点検することが必要です。特にタイヤの空気圧が低下している、ブレーキが効きにくいと感じた場合は、最寄りのサービスエリアやパーキングエリアで状況を確認しましょう。
車両トラブルが発生した場合は、ロードサービスに連絡し、専門家のサポートを受けることが安全です。
まとめ
高速道路での安全運転を実現するためには、速度の維持や車間距離の確保、スムーズな合流や車線変更が重要なポイントです。また、適切な休憩を取り、疲労を溜めないようにすることも事故防止につながります。特に、悪天候時や緊急時には、慎重な運転と迅速な対応が必要です。これらのポイントを守って、安全で快適な高速道路ドライブを楽しみましょう。